この冬は、北海道だけいつも通り寒かったけど、東北地方から南は暖冬だったよね。僕は暖かいのが好きだけど、そんなのんきなことは言っていられないようだよ。

人間が火を使うくらいならまだ良かったんだけど、産業革命で石炭や石油などの化石燃料をどんどん使うようになって、地球の温暖化が急速に進み始めているんだ。最近は、中国を筆頭に、これまで工業化が遅れていた国や地域の人たちまでエネルギー消費量がぐ〜んと増えたので、地球全体が一段と急ピッチで温まっているんだよ。

このまま放っておいたら、21世紀末には地球の平均気温が6.4℃も上昇して、夏になったら北極あたりの氷まで全部溶けちゃうんだ。氷の上から海の獲物を狙う北極熊さんはどうするのかな〜。南極大陸の沿岸の氷も溶けちゃったら、ペンギンさんはつる〜ってお腹ですべって海の中へちゃぽんって、入れなくなっちゃうね。

ヒマラヤ山脈の氷河はもっと早く消滅しちゃうかもしれないよ。2035年までに1995年当時の５分の１になるんだって。氷河や山に降り積もった雪は、夏にかけて少しずつ溶けて川になって、大地を潤しているから、これらが消えてなくなったら砂漠化も急速に進むだろうね。海面もどんどん上昇するよ。今世紀末には、予測値の最大で今より59cmも海面が高くなるんだって。

日本では、猛烈な台風がたくさん襲ってきて、熱帯地方のように集中豪雨も頻繁に起こるんだ。今世紀末には、温暖化で日本で一番住みやすい場所は北海道ってことになりそうだよ。

（参考資料＝国連IPCC（気候変動に関する政府間パネル）第１作業部会・第４次報告書）